Toyota ogłosiła istotną zmianę swojej tożsamości w motorsporcie. Od 7 stycznia 2026 roku marka Toyota Gazoo Racing wraca do nazwy Gazoo Racing, symbolicznie zamykając pewien etap i jednocześnie podkreślając powrót do fundamentów, na których zbudowano jej współczesne zaangażowanie w rywalizację sportową.
Decyzja nie jest wyłącznie rebrandingiem. Jak podkreśla koncern, celem zmiany jest wzmocnienie idei tworzenia „coraz lepszych samochodów” w oparciu o motorsport oraz dalsze rozwijanie i kształcenie talentów – kierowców, inżynierów i mechaników. Pod szyldem Gazoo Racing Toyota przez cały czas będzie rywalizować w najważniejszych seriach świata, na czele z Rajdowymi Mistrzostwami Świata (WRC), a także rozwijać motorsport kliencki oparty na samochodach produkcyjnych.
Upokorzenie, od którego wszystko się zaczęło
Historia Gazoo Racing sięga 2007 roku, gdy Akio Toyoda – wówczas wiceprezes Toyota Motor Corporation – wystartował w 24-godzinnym wyścigu na Nürburgringu. Ponieważ projekt nie był oficjalnie uznany za działalność koncernu, zespół nie mógł używać nazwy Toyota i wystąpił jako Team Gazoo, a sam Toyoda zgłosił się pod pseudonimem „Morizo”.
Choć załoga ukończyła wyścig, Toyoda wspominał ten start jako bolesne doświadczenie. Toyota nie dysponowała wówczas ani nowoczesnym samochodem sportowym, ani autem rozwojowym, podczas gdy rywale – głównie europejscy – testowali na torze konstrukcje przyszłości. Wyprzedzany przez inne prototypy Toyoda miał wrażenie, iż słyszy słowa: „Nie ma mowy, żebyście w Toyocie potrafili zbudować taki samochód”. To poczucie upokorzenia stało się iskrą zapalną dla całej późniejszej filozofii marki.
Motorsport jako „Shikinen Sengu” motoryzacji
Toyota porównuje rozwój samochodów sportowych do japońskiej tradycji Shikinen Sengu, czyli cyklicznej odbudowy świątyni Ise co 20 lat, dzięki której wiedza i rzemiosło nie zanikają. W podobny sposób motorsport ma być narzędziem przekazywania kompetencji, których utrata oznaczałaby koniec prawdziwego samochodu sportowego.
Z tego przekonania narodził się projekt Lexusa LFA. Rozwijany na Nürburgringu model, wprowadzony na rynek w 2010 roku, był pierwszym w pełni wewnętrznym samochodem sportowym Toyoty od około dwóch dekad. Projekt powstawał wbrew licznym wątpliwościom wewnątrz firmy i z ograniczeniem produkcji do 500 egzemplarzy. Niedługo przed premierą doszło jednak do tragedii – w wypadku zginął Hiromu Naruse, mistrzowski kierowca testowy Toyoty i mentor Toyody.
Od Gazoo do Toyota Gazoo Racing – i z powrotem
W 2015 roku Toyota zdecydowała się skonsolidować wszystkie swoje programy sportowe – Toyota Racing, Lexus Racing i Gazoo Racing – pod jednym szyldem Toyota Gazoo Racing. Był to moment symboliczny: aktywności, które w 2007 roku nie mogły używać nazwy Toyota, wreszcie oficjalnie ją otrzymały. Jednocześnie, jak przyznaje koncern, z biegiem lat zaczęło zanikać pierwotne poczucie głodu i upokorzenia, które napędzało projekt u jego podstaw.
Przełomem okazał się powrót Toyoty do WRC. Rajdy, oparte na samochodach produkcyjnych, wymusiły zmianę filozofii: najpierw powstaje auto zdolne wygrywać w sporcie, a dopiero potem jego wersja drogowa. Efektem była premiera GR Yarisa w 2020 roku – pierwszego nowoczesnego sportowego modelu Toyoty stworzonego w całości wewnętrznie. Sukces projektu otworzył drogę do GR Corolli i odbudowy kompetencji, które firma uznaje dziś za kluczowe.
Nowa struktura i jasny podział ról
Wraz z powrotem do nazwy Gazoo Racing Toyota porządkuje również swoją strukturę motorsportową. Europejskie centrum badawczo-rozwojowe w Kolonii, znane dotąd jako Toyota Gazoo Racing Europe, będzie działać pod nazwą Toyota Racing i skupi się na rozwoju technologii, w szczególności układów napędowych. Z kolei TGRR – Toyota Gazoo Rookie Racing pozostanie poligonem doświadczalnym i „dojo” szkoleniowym, łączącym świat Gazoo Racing i Toyota Racing.
Proces zmiany identyfikacji wizualnej ma zakończyć się etapami do stycznia 2027 roku.
Powrót do korzeni
Toyota podkreśla, iż droga rozpoczęta niemal 20 lat temu na Nürburgringu wciąż trwa. To właśnie upokorzenie odczuwane przez Akio Toyodę i Hiromu Naruse stało się fundamentem filozofii, która dziś definiuje Gazoo Racing. Pod tym szyldem marka zamierza dalej rozwijać samochody wywodzące się bezpośrednio z motorsportu i kształcić kolejne pokolenia ludzi, dla których rywalizacja jest narzędziem rozwoju, a nie celem samym w sobie.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
