Rajd Dakar 2026 po raz kolejny zostanie rozegrany w Arabii Saudyjskiej i przyjmie formę wielkiej pętli z początkiem i metą w Yanbu, nad Morzem Czerwonym. Organizatorzy zaprojektowali trasę jako przekrojowy test wszystkich umiejętności potrzebnych w rajdach cross-country: od precyzyjnej nawigacji, przez jazdę po skałach i szutrach, aż po klasyczne, rozległe pola wydm. Całość liczy około 8000 kilometrów, co sprawia, iż będzie to jedna z najdłuższych i najbardziej wyczerpujących edycji Dakaru w jego saudyjskim rozdziale.
Już od pierwszych kilometrów zawodnicy zostaną wrzuceni w trudne warunki. Prolog w okolicach Yanbu ma krótki dystans, ale jego techniczny charakter zmusza do zachowania czujności, by nie stracić czasu jeszcze przed adekwatnym startem rajdu. Początek rywalizacji w rejonie Yanbu to połączenie kamienistego podłoża, szutru i pierwszych wydm, które stopniowo wprowadzają uczestników w pustynny rytm Dakaru.
W kolejnych dniach trasa prowadzi w głąb kraju, w kierunku AlUli, gdzie dominują skaliste sekcje i szybkie odcinki w górzystym terenie. To właśnie tam coraz większe znaczenie zaczyna odgrywać nawigacja – zmieniające się nawierzchnie i rozległe, pozornie „puste” przestrzenie wymagają od pilotów pełnej koncentracji. Pierwszy etap maratoński, rozegrany w okolicach AlUli, stanowi wyraźny punkt zwrotny rajdu. Brak pomocy mechaników i nocleg w warunkach polowych wystawiają sprzęt oraz zawodników na ciężką próbę, a najmniejsze usterki mogą mieć poważne konsekwencje.
Po dotarciu do Hail stawka zmierzy się z najdłuższym dniem całej edycji, prowadzącym do Rijadu. Ogromne dystanse i wysokie wydmy sprawiają, iż to etap, na którym zmęczenie zaczyna być równie groźnym przeciwnikiem jak piasek czy kamienie. Dzień przerwy w stolicy Arabii Saudyjskiej dzieli rajd na dwie wyraźne części, ale nie oznacza wytchnienia – druga połowa jest równie wymagająca.
Po restarcie rywalizacja przenosi się do rejonu Wadi Ad Dawasir, który wraca na mapę Dakaru po kilku latach przerwy. To obszar szczególnie ceniony przez organizatorów za techniczne plateau i skomplikowaną nawigację. Najdłuższy odcinek specjalny całego rajdu rozgrywany właśnie tam może mieć najważniejsze znaczenie dla klasyfikacji generalnej.
Drugi tydzień przynosi także kolejny etap maratoński, tym razem w okolicach Bishy. Wydmy stają się coraz większe, a margines błędu coraz mniejszy. To moment, w którym doświadczenie i umiejętność jazdy po piasku mogą przynieść ogromne zyski czasowe, ale równie łatwo doprowadzić do strat trudnych do odrobienia.
Końcówka rajdu prowadzi przez szybkie, ale zdradliwe trasy w rejonie Al Henakiyah, gdzie organizatorzy kładą nacisk nie na ekstremalne przeszkody, ale na precyzję i koncentrację. Ostatni dzień rywalizacji to powrót do Yanbu wzdłuż wybrzeża Morza Czerwonego. Choć finałowy etap jest stosunkowo krótki, historia Dakaru wielokrotnie pokazywała, iż choćby na ostatnich kilometrach losy rajdu potrafią się jeszcze odwrócić.
Dakar 2026 zapowiada się jako edycja wymagająca równowagi między agresywną jazdą a rozsądną strategią. Różnorodność terenu, ograniczona liczba biwaków i długie dystanse sprawiają, iż do mety w Yanbu dotrą tylko ci, którzy najlepiej połączą szybkość, niezawodność i odporność psychiczną.
Harmonogram Rajdu Dakar 2026
• Prolog – Yanbu – Yanbu (3 stycznia)
Dojazdówka: 98 km | Odcinek specjalny: 23 km
• Etap 1 – Yanbu – Yanbu (4 stycznia)
Dojazdówka: 518 km | Odcinek specjalny: 305 km
• Etap 2 – Yanbu – AlUla (5 stycznia)
Dojazdówka: 504 km | Odcinek specjalny: 400 km
• Etap 3 – AlUla – AlUla (6 stycznia)
Dojazdówka: 666 km | Odcinek specjalny: 422 km
• Etap 4 – AlUla – AlUla (maraton) (7 stycznia)
Dojazdówka: 526 km | Odcinek specjalny: 451 km
• Etap 5 – AlUla – Hail (maraton) (8 stycznia)
Dojazdówka: 417 km | Odcinek specjalny: 356 km
• Etap 6 – Hail – Rijad (9 stycznia)
Dojazdówka: 920 km | Odcinek specjalny: 331 km
• Dzień przerwy – Rijad (10 stycznia)
• Etap 7 – Rijad – Wadi Ad Dawasir (11 stycznia)
Dojazdówka: 876 km | Odcinek specjalny: 462 km
• Etap 8 – Wadi Ad Dawasir – Wadi Ad Dawasir (12 stycznia)
Dojazdówka: 717 km | Odcinek specjalny: 481 km
• Etap 9 – Wadi Ad Dawasir – Bisha (maraton) (13 stycznia)
Dojazdówka: 540 km | Odcinek specjalny: 418 km
• Etap 10 – Bisha – Bisha (maraton) (14 stycznia)
Dojazdówka: 417 km | Odcinek specjalny: 371 km
• Etap 11 – Bisha – Al Henakiyah (15 stycznia)
Dojazdówka: 882 km | Odcinek specjalny: 347 km
• Etap 12 – Al Henakiyah – Yanbu (16 stycznia)
Dojazdówka: 718 km | Odcinek specjalny: 310 km
• Etap 13 – Yanbu – Yanbu (17 stycznia)
Dojazdówka: 141 km | Odcinek specjalny: 105 km
