Nowy promotor WRC ma plan. „Chcemy przywrócić WRC i ERC na miejsce, na którym powinny być”

Zdjęcie: Nowy promotor WRC ma plan. „Chcemy przywrócić WRC i ERC na miejsce, na którym powinny być”

Nowy promotor Rajdowych Mistrzostw Świata przedstawił pierwsze założenia dotyczące przyszłości WRC. Éric Boullier, który objął stanowisko prezesa WRC Promoter po zmianie właściciela, zapowiada większy nacisk na kibiców, cyfrowe media i komercyjny rozwój cyklu. Jednocześnie zapewnia, iż charakter rajdów pozostanie nienaruszony.

Boullier po raz pierwszy publicznie przedstawił swoją wizję podczas konferencji prasowej w trakcie Rajdu Paragwaju. W spotkaniu uczestniczyli również prezes FIA Mohammed Ben Sulayem oraz Jean-Louis Mosca, przewodniczący Cosmobolis.

Najważniejszym komunikatem nowego szefa WRC Promoter było zapewnienie, iż rozwój mistrzostw nie będzie oznaczał odejścia od ich podstaw.

„Jedną rzecz chciałbym podkreślić przede wszystkim: nigdy, przenigdy nie zmienimy DNA rajdów. Możemy więc uspokoić wszystkich interesariuszy tego sportu, a przede wszystkim kibiców: nigdy nie zmienimy jego DNA” – powiedział Boullier.

Nowy format weekendów

Jednym z najważniejszych elementów planu jest modyfikacja formatu rajdowych weekendów. Nie chodzi jednak o całkowitą rewolucję. Nowy promotor chce wykorzystać rozwiązania, które już sprawdziły się podczas niektórych rund.

Jako przykład Boullier wskazał Rajd Finlandii i Rajd Estonii, gdzie ostatniego dnia rozgrywano tylko jeden odcinek specjalny. Taki model może w przyszłości stać się częścią szerszej koncepcji WRC.

„Będziemy oczywiście pracować z FIA nad formatem zawodów. Nie zamierzamy wiele zmieniać. Niektóre rajdy, jak Finlandia czy Estonia, wprowadziły format jednego odcinka w ciągu dnia. To właśnie na takim formacie chcemy się skupić” – wyjaśnił.

Według Boulliera rozwiązanie ma przede wszystkim ułatwić kibicom uczestnictwo w wydarzeniach, a jednocześnie stworzyć atrakcyjniejszy produkt telewizyjny i internetowy. Promotor chce, aby kibic mógł łatwiej zaplanować dzień podczas rajdu, zamiast przemieszczać się pomiędzy wieloma odcinkami oddalonymi od siebie o dziesiątki kilometrów.

WRC Arena ma przyciągnąć nowych kibiców

Największe zmiany mają dotyczyć soboty. Tradycyjny charakter rajdu ma pozostać szczególnie istotny w czwartek, piątek i niedzielę, ponieważ te dni są skierowane przede wszystkim do najbardziej zaangażowanych kibiców.

Sobota wieczorem ma natomiast zamienić się w znacznie większą platformę rozrywkową.

„Chcemy być całkowicie zorientowani na klienta. Chcemy przyciągnąć więcej kibiców. Czwartek, piątek i niedzielę możemy pozostawić w obecnym formacie dla hardcore’owych fanów, których są miliony na całym świecie. Oni zdecydowanie chcą tam być i cieszyć się tym doświadczeniem” – mówił Boullier.

Po zakończeniu sobotniej rywalizacji centrum wydarzeń ma przenieść się do parku serwisowego. To właśnie tam ma powstać WRC Arena – miejsce, które będzie łączyło sport, rozrywkę i kontakt z zawodnikami.

„Chcemy, aby sobotni wieczór był bardziej platformą rozrywkową – festiwalem. W ten sposób możemy przyciągnąć wszystkich do parku serwisowego. Nazwiemy go WRC Arena, ponieważ chcemy stworzyć miejsce, w którym ludzie będą chcieli być i w którym będą chcieli być widziani” – zapowiedział.

Nowa koncepcja ma być również atrakcyjna dla influencerów i osób, które do tej pory nie należały do tradycyjnej grupy odbiorców WRC.

Jeden odcinek na niedzielę

Istotnym elementem planu jest również niedziela. Według Boulliera skupienie akcji wokół jednego odcinka specjalnego pozwoli znacznie lepiej zorganizować ruch kibiców.

Promotor chce wykorzystać między innymi systemy „park and ride”, dzięki którym fani mogliby zostawiać samochody w wyznaczonych miejscach i korzystać z transportu na odcinek.

„Jeden odcinek w niedzielę pozwoli nam również ułatwić dostęp. Możemy stworzyć park and ride, upewnić się, iż wreszcie możemy pokazać produkt i – jeżeli mogę tak powiedzieć – zbliżyć ludzi do samochodów podczas rywalizacji” – stwierdził Boullier.

Nie oznacza to jednak, iż kibice mają otrzymać dostęp do samych samochodów czy stref ryzyka. Chodzi przede wszystkim o stworzenie kontrolowanych lokalizacji, z których łatwiej będzie obserwować rywalizację i jednocześnie korzystać z dodatkowych atrakcji.

WRC chce wejść mocniej w cyfrowy świat

Drugim filarem planu jest całkowita przebudowa medialnej strony mistrzostw. Boullier przyznał, iż obecny sposób prezentowania WRC nie odpowiada już zmieniającym się przyzwyczajeniom odbiorców.

„Całkowicie przebudujemy platformę medialną, ponieważ chcemy wejść w nowy wiek. Taki był cel tej transakcji – oczywiście chcemy postawić na większą cyfryzację” – powiedział.

Promotor chce mocniej zaistnieć w mediach społecznościowych i dotrzeć do odbiorców spoza tradycyjnej grupy fanów rajdów.

Problemem WRC nie jest bowiem brak widowiskowości. Zdaniem Boulliera sport musi przede wszystkim ponownie nauczyć się tę widowiskowość sprzedawać.

„Rajdy są oczywiście najbardziej spektakularnym sportem, ale nikt już o nim nie mówi. I to jest dzisiaj problem. Chcemy przywrócić WRC i ERC na miejsce, na którym powinny być” – tłumaczył.

Rajdy mają być również biznesem

Trzecim elementem strategii jest zwiększenie wartości komercyjnej mistrzostw. Nowy promotor chce stworzyć warunki, w których WRC będzie atrakcyjniejsze nie tylko dla kibiców, ale również dla producentów, zespołów i sponsorów.

Chodzi między innymi o rozwój stref hospitality oraz stworzenie przestrzeni, w których firmy będą mogły prowadzić działalność podczas rajdów i zapraszać swoich klientów.

„Chcemy, aby nasz sport stał się platformą biznesową dla zespołów, producentów, koncernów motoryzacyjnych i wszystkich, którzy chcą rywalizować. Chcemy stworzyć miejsce, w którym będą mogli działać, korzystać z hospitality i mieć odpowiedni dostęp” – wyjaśnił Boullier.

Nowa wizja WRC zakłada więc połączenie trzech elementów: zachowania tradycyjnego charakteru rajdów, poprawy doświadczenia kibica oraz zdecydowanie mocniejszej obecności w świecie cyfrowym i biznesowym.

Najważniejsze będzie jednak wykonanie tych założeń. Boullier jasno deklaruje, iż promotor chce zmienić sposób prezentowania WRC, ale nie samą naturę rajdów. Dla kibiców oznacza to potencjalnie dużą zmianę otoczki mistrzostw przy zachowaniu tego, co w rajdach najważniejsze – samochodów, odcinków specjalnych i rywalizacji z czasem.