2 lat temu
Nie przyznam się, ile czasu spędziłem oglądając 24-godzinny wyścig Le Mans w ten weekend, ale jest to pokaźne. W tym roku szczególnie mnie to zainteresowało, ponieważ rywalizował dzieciak z Portland, Josh Pierson. Kiedy mówię „dziecko”, mam to na myśli: został najmłodszym kierowcą w historii Le Mans w wieku 16 lat. Jego zespół zajął szóste miejsce w wysoce konkurencyjnej klasie LMP2, więc warto zapamiętać tę nazwę.
Niestety, wyścig 2022, podobnie jak wiele poprzednich, był wielkim, starym świętem drzemki, z kilkoma zmianami prowadzenia lub akcją na torze. Wygrała go Toyota Gazoo Racing po raz piąty w kłusie, ale konkurencja na szczycie była rozpaczliwie słaba.
Mimo to 24-godzinny wyścig Le Mans jest jednym z najważniejszych wyścigów, ponieważ jest dziś równie ważny, jak 99 lat temu, kiedy się rozpoczynał. Zamiast „sprzedaży w poniedziałek”, 24-godzinny wyścig dotyczy „wyścigu w (sobotę i) niedzielę. Wyprodukuj w poniedziałek”.
Konkurencja oparta na niezawodności
Jeśli o to chodzi, w Le Mans lub jakimkolwiek innym wyścigu długodystansowym emocje nie są najważniejsze. Chodzi o samochody, a dokładniej o badania i rozwój. W rzeczywistości, kiedy Georges Durand i ACO (Automobile Club de l’Ouest) zakładali 24-godzinny wyścig Le Mans w 1923 r., stwierdzono, iż ma on „przyczyniać się do postępu technologicznego poprzez testowanie rozwiązań technicznych”.
Inauguracyjny 24-godzinny wyścig Le Mans w 1923 r.
Le Mans trwa do dziś i jest najstarszym aktywnym wydarzeniem wytrzymałościowym. Wiele marek, które szanujemy i na które dziś ślinią się kolekcjonerzy, zyskało reputację na torze Circuit de la Sarthe. Bentley, Alfa Romeo i Bugatti w latach 20. .
Inne formy sportów motorowych również opierają się na innowacjach, ale mają tendencję do dążenia do ekstremalnej prędkości i mocy. To sprawia, iż jest to świetny spektakl, ale niekoniecznie świetny samochód drogowy. Formuła 1 może sprzedawać supersamochody, ale w przeciwieństwie do wyścigów długodystansowych, cenne małe ścieki docierają do głównych konsumentów.
O zwycięstwie nie decyduje surowa prędkość, ale zdolność do niezawodnego działania przez 24 godziny z rzędu. Jak zauważył były zwycięzca Le Mans, a teraz komentator, Anthony Davidson, wyścig Le Mans można łatwiej przenieść do samochodów seryjnych, ponieważ „głównym wyzwaniem jest niezawodność. Zbudowanie skomplikowanego, nowoczesnego… samochodu wyścigowego, który wytrzyma 24 godziny ciężkich wyścigów bez najmniejszych usterek, wydaje się zadaniem niemożliwym do wykonania, ale właśnie tego potrzeba, aby odnieść zwycięstwo w Le Mans”.
W 2013 roku Porsche rozważało program wytrzymałościowy lub wejście do Formuły 1. Ich ówczesny szef działu badań i rozwoju, Wolfgang Hatz, powiedział: „Ostateczna decyzja była jedyną logiczną. F1 była alternatywą, ale nie ma tam związku z drogą. Aerodynamika F1 jest „tak ekstremalna, iż nie może spowodować żadnego rozwoju w naszym rozumieniu samochodów drogowych”.
Innowacje Le Mans
Francuski wyścig stymuluje zespoły inżynierów u producentów na całym świecie do wdrażania przełomowych pomysłów. Nie jest to wyczerpujące, ale oto innowacje, które przyczyniły się do powstania Le Mans:
Korpusy aerodynamiczne (1925-obecnie). Na początku inżynierowie zdali sobie sprawę, iż mniejszy opór oznacza większą prędkość, co doprowadziło do powstania czołgu Chenard-Walcker w 1925 roku. Porsche 917K było najsłynniejszym samochodem aerodynamicznym, kiedy ustanowiło rekord odległości w 1971 roku i utrzymywało ten rekord do 2010 roku.
Opony radialne (1951). Michelin wyposażył Lancię Aurelię B20 w niedawno opatentowane opony wzmocnione kordami. Lancia wygrała swoją klasę, co potwierdziło nowy projekt, wprowadzając go do powszechnego użytku.
Zwycięski Mercedes W194 w 1952 roku.
Wtrysk paliwa (1952). Mercedes W194 ze skrzydłami mewy, zaprojektowany przez Rudolfa Uhlenhauta (prekursora 300 SL), wygrał w 1952 roku, wykorzystując pompę wtryskową Bosch.
Hamulce tarczowe (1953). Jaguar wprowadził hamulce tarczowe do swoich C-Type na wyścig w 1953 roku, aby poprawić skuteczność hamowania i wytrzymałość, i ukończył 1-2. Hamulce zostały następnie przyjęte przez Citroena DS.
Reflektory halogenowe (1962). Ferrari zastosowało reflektory halogenowe w swoim zwycięskim modelu 330 TRI/LM, co podwoiło zasięg wiązki. Były używane we wszystkich samochodach od 1965 roku.
Gładkie opony i skrzydła aerodynamiczne (1967). Chociaż te dwie innowacje zdecydowanie nie były przeznaczone dla samochodów drogowych, na zawsze zmieniły wyścigi. Michelin wprowadził opony bez bieżnika na Alpine A210, który wygrał swoją klasę, a Chaparral 2F miał ogromne, ruchome skrzydło.
Silnik obrotowy (1970). Silnik rotacyjny Mazdy Wankla zadebiutował w 1970 roku w modelu Chevron, a następnie zwyciężył w Mazdzie 787B, pierwszym wyprodukowanym przez japońskiego producenta.
Silnik hybrydowy (1998). Po raz pierwszy wprowadzony w Panoz Q9 GTR-1 Hybrid w 1998 roku, został następnie włączony do Audi R18 e-Tron, który wygrał w 2012 roku.
Wyścigowy olej napędowy (2006). Pierwszy diesel ścigał się w 1949 roku, ale pierwsze zwycięstwo przyszło w 2006 roku w Audi.
Napęd na nowe paliwo
Od początku XXI wieku współczesne wyścigi Le Mans mają na celu zwiększenie wydajności samochodów i wykorzystanie paliw alternatywnych jako sposobu na ograniczenie emisji powodujących zmianę klimatu. Program Audi był najbardziej znaczący, kiedy wygrał aż 13 razy z 15 prób w latach 2004-2014. Audi dominowało dzięki zastosowaniu innowacyjnych układów napędowych.
Audi R10 TDI w 2006r.
Silnik wysokoprężny niemieckiej firmy pokazał, iż paliwo związane z pędzącymi ciężarówkami towarowymi nadaje się do zastosowań o wysokiej wydajności. Osiągnięto to dzięki zastosowaniu bezpośredniego wtrysku paliwa, zwiększonego ciśnienia i turbosprężarek, które zapewniały moc przy znacznie mniejszym zużyciu paliwa. Sukces Audi sprawił, iż sprzedaż samochodów osobowych z silnikiem Diesla w Europie wyprzedziła pojazdy z silnikami benzynowymi!
Chociaż Don Panoz przywiózł pierwszy samochód hybrydowy na Le Mans w 1998 roku, nie osiągnął on startu. Audi udoskonaliło tę koncepcję i wygrało z nią w 2012 roku, prezentując Audi R18 e-Tron, w którym zastosowano silnik spalinowy z silnikiem elektrycznym ładowanym z funkcją hamowania rekuperacyjnego. Audi R18 e-Tron jest prekursorem samochodów F1 i hipersamochodów
Kolejną innowacją są samochody wyścigowe napędzane wodorem. Program Mission H24 nie był gotowy na czas edycji 2022, ale zadebiutuje w lipcu na wyścigu Monza 1000.
Chociaż wyścigi mogą nie być tak błyskotliwe, ze względu na charakter wyzwania, który jest bardziej zbliżony do rzeczywistych zastosowań niż jednomiejscowy samochód Grand Prix z odkrytymi kołami, seria ma znacznie większe zastosowanie. To, czego brakuje w emocjach, nadrabia z nawiązką przesuwaniem igły w rozwoju samochodów osobowych. Miejmy nadzieję, iż tak będzie nadal. Żyj w Le Mans!
Prototyp Mission H24 zasilany wodorem już wkrótce!
Bibliografia
24-godzinny wyścig Le Mans, Wikipedia. Wodór na pierwszych stronach gazet w Le Mans, Automobile Club de l’Ouest, 7 czerwca 2022 r. Innowacja: wbudowana funkcja 24-godzinnego wyścigu Le Mans, Automobile Club de l’Ouest, 2018 r. Mannheimer , John, Pełna historia 24-godzinnego wyścigu Le Mans, HICONSUMPTION, 23 lipca 2018 r. Parkes, Ian, Le Mans ma prawie 100 lat. Nastoletni Josh Pierson ma nadzieję go podbić, New York Times, 9 czerwca 2022 r. Walker, Kate, Le Mans to także 24 godziny badań i rozwoju, New York Times, 16 czerwca 2017 r.
