Toyota wskrzesiła markę Scion. Jej pierwszy nowy samochód rozpędza się do zaledwie 40 km/h

W Ameryce samochody często muszą być duże, mocne i gotowe na wszystko. Toyota postanowiła jednak pójść w zupełnie innym kierunku. Japoński producent przywraca markę Scion, ale zamiast kolejnego sportowego hatchbacka albo miejskiego crossovera pokazuje niewielkiego pickupa z silnikiem o pojemności 660 cmł. Jest tylko jeden szczegół, który trudno przeoczyć: jego prędkość maksymalna wynosi około 40 km/h.

Nowy model nazywa się Scion KEI-01 i wygląda tak, jakby ktoś przeniósł fragment japońskiej ulicy prosto na amerykańskie ranczo. Ma niewielką kabinę, otwartą przestrzeń ładunkową i proporcje, które przy tamtejszych pickupach mogą wywołać uśmiech. Toyota nie próbuje jednak konkurować nim z Fordem F-150. Pomysł jest zupełnie inny.

Scion wraca po dziesięciu latach. I od razu robi coś dziwnego

Scion nie jest nową nazwą w świecie Toyoty. Marka powstała z myślą o młodszych klientach i przez lata funkcjonowała przede wszystkim na rynku amerykańskim. Miała przyciągać osoby, które szukały samochodów przystępnych cenowo, z ciekawym wyglądem i możliwością personalizacji. W 2016 roku Toyota zakończyła jej działalność, a modele Sciona trafiły pod główny szyld producenta.

Teraz nazwa wraca, ale w zupełnie innej roli. Scion by Toyota ma być czymś w rodzaju poligonu doświadczalnego dla nietypowych pomysłów na mobilność. Nie chodzi wyłącznie o kolejną linię samochodów. Toyota chce sprawdzać, jak klienci zareagują na pojazdy, które niekoniecznie pasują do tradycyjnych kategorii.

Pierwszym przykładem jest właśnie KEI-01. I trudno o bardziej wyrazisty sposób na pokazanie, iż nowy Scion nie zamierza podążać utartą ścieżką.

Pickup, który bardziej przypomina japońską zabawkę niż amerykańskiego trucka

KEI-01 należy do świata kei trucków, czyli niewielkich samochodów użytkowych popularnych w Japonii. Takie pojazdy powstały z myślą o ciasnych ulicach, małych gospodarstwach, lokalnych firmach i miejscach, w których duży samochód byłby zwyczajnie niepraktyczny.

Toyota przenosi tę koncepcję do Stanów Zjednoczonych. Samochód ma około 3,4 m długości i 1,48 m szerokości. Dla porównania, przy typowym amerykańskim pickupie wygląda niemal jak miniatura. Mimo niewielkich rozmiarów oferuje jednak skrzynię ładunkową z opuszczanymi burtami, a jej maksymalna ładowność wynosi około 272 kg.

Pod maską pracuje trzycylindrowy silnik benzynowy o pojemności 660 cmł. Współpracuje z bezstopniową przekładnią CVT, a napęd na cztery koła ma ułatwiać poruszanie się po gorszej nawierzchni. To zestaw, który w Japonii ma sens w codziennej pracy. W Ameryce może natomiast wyglądać dość egzotycznie.

Największe zaskoczenie kryje się jednak w osiągach. KEI-01 został przygotowany jako pojazd kategorii Low-Speed Vehicle, dlatego jego prędkość maksymalna wynosi 25 mil na godzinę, czyli około 40 km/h. Nie jest to pomyłka ani żart. Toyota celowo ograniczyła możliwości samochodu, aby spełnić amerykańskie wymagania dla pojazdów wolnobieżnych.

Nie na autostradę, ale na ranczo, kampus i do małej firmy

Trudno wyobrazić sobie, żeby taki pickup miał zastąpić popularne w USA duże samochody użytkowe. I najwyraźniej Toyota wcale tego nie oczekuje. KEI-01 ma być narzędziem do zadań, w których liczą się niewielkie rozmiary, łatwość manewrowania i możliwość przewiezienia sprzętu na krótkim dystansie.

Producent wymienia między innymi małe firmy, gospodarstwa rolne, rancza, uniwersytety, tereny przemysłowe i lokalne służby. Można sobie wyobrazić taki samochód na dużym kampusie, polu golfowym czy w gospodarstwie, gdzie codziennie trzeba przewieźć narzędzia, materiały albo niewielki ładunek.

Właśnie w takich miejscach ograniczenie prędkości nie musi być problemem. jeżeli samochód ma pokonywać krótkie odcinki po prywatnym terenie lub drogach przystosowanych do ruchu pojazdów wolnobieżnych, 40 km/h może wystarczyć. Na autostradę oczywiście nie ma po co nim wjeżdżać.

Jest jeszcze jeden szczegół, który podkreśla japoński rodowód tego pomysłu: kierownica znajduje się po prawej stronie. KEI-01 zachowuje więc układ typowy dla rynku, z którego pochodzi jego koncepcja, mimo iż będzie montowany w Stanach Zjednoczonych.

Toyota pokaże też coś dla miłośników przygód

Mały pickup nie jest jedynym pojazdem, który ma pokazać nowy kierunek Sciona. Toyota zaprezentowała również dwa projekty koncepcyjne. Pierwszy to SxS Concept, czyli terenowy pojazd typu side-by-side z hybrydowym układem napędowym o mocy przekraczającej 300 KM. Drugi nosi nazwę BKE Concept i jest niewielkim pojazdem dwukołowym, przeznaczonym do poruszania się w bardziej rekreacyjnym stylu.

Zestawienie tych trzech konstrukcji jest dość nietypowe. Z jednej strony mamy wolnego pickupa do pracy, z drugiej mocny pojazd terenowy, a obok niego mały środek transportu osobistego. Wspólnym mianownikiem nie jest więc konkretny rodzaj napędu czy nadwozia, ale poszukiwanie nowych zastosowań dla pojazdów.

To właśnie ma być rola Sciona. Toyota chce sprawdzać pomysły, które niekoniecznie od razu trafią do masowej produkcji, ale mogą pomóc jej lepiej zrozumieć potrzeby różnych grup klientów.

Na razie nie kupisz go jak zwykłego pickupa

KEI-01 ma trafić do amerykańskiej oferty w drugiej połowie 2027 roku. Toyota zamierza produkować go w swoim zakładzie w stanie Indiana. Inwestycja wyniesie 34 mln dolarów i ma przynieść około 50 nowych miejsc pracy. Na początku pickup będzie kierowany przede wszystkim do firm, gospodarstw i instytucji. Dopiero później Toyota może rozważyć sprzedaż ograniczonej liczby egzemplarzy klientom indywidualnym. Ceny pozostają tajemnicą.

Najciekawsze w tym projekcie jest jednak to, iż Toyota nie próbuje stworzyć kolejnego samochodu do wszystkiego. KEI-01 ma bardzo konkretne zadanie: przewieźć narzędzia, sprzęt lub niewielki ładunek tam, gdzie duży pickup byłby bardziej kłopotem niż pomocą. Nie musi imponować przyspieszeniem, nie potrzebuje potężnego silnika i nie zamierza ścigać się na amerykańskich autostradach.

Właśnie dlatego ten mały samochód jest tak interesujący. Na rynku, na którym pickupy potrafią mieć rozmiary małych ciężarówek, Toyota proponuje coś, co wygląda niemal jak ich miniaturowa wersja. I być może znajdzie się sporo miejsc, w których taki pomysł ma więcej sensu niż kolejny wielki samochód z kilkusetkonnym silnikiem. Scion wraca więc nie z hukiem potężnego V8, ale z mruknięciem silnika o pojemności 660 cmł. Trudno o bardziej przewrotny początek.