Nowy sezon Rajdowych Mistrzostw Świata rozpoczął się w wyjątkowej oprawie. Inauguracja WRC 2026 odbyła się w sobotę wieczorem w porcie Monako, w scenerii luksusowych jachtów i zabytkowej architektury Księstwa. Gościem honorowym wydarzenia był Jego Książę Albert II, który oficjalnie powitał świat rajdów w kolejnym roku rywalizacji.
Wszystkie trzy zespoły pojawiły się ze swoimi autami Rally1 w nowych malowaniach na sezon 2026, prezentując je kibicom na specjalnej scenie nad brzegiem portu. Wieczór był nie tylko pokazem najnowszych kolorów i technologii, ale także momentem symbolicznych powrotów i jubileuszy.
Najważniejszym z nich był comeback Lancii do WRC. Włoska marka wraca do rywalizacji w klasie WRC2 z nowym modelem Lancia Ypsilon HF Integrale. To właśnie Ypsilon oraz Škoda Fabia RS pojawiły się na scenie przed samochodami Rally1. Dla Škoda Motorsport był to również moment podkreślenia 125-lecia istnienia marki.
Kierowca Lancii Yohan Rossel nie krył emocji: „To kultowa marka. Oglądałem wiele zdjęć i filmów z przeszłości Lancii i to spełnienie marzeń”.
Jako pierwszy zespół w najwyższej kategorii Rally1 zaprezentował się M-Sport Ford. Szczególną uwagę przyciągnął debiutant Jon Armstrong, który w przyszłym tygodniu po raz pierwszy wystartuje w Rajdzie Monte Carlo.
„To zdecydowanie spełnienie marzeń. Czeka nas ogromne wyzwanie. Wiedzieliśmy o tym, przyjeżdżając tutaj, więc musimy po prostu starać się czerpać z tego radość… i miejmy nadzieję, iż będziemy gwałtownie się uczyć”, stwierdził wicemistrz ERC z 2025 roku.
Do Rally1 powraca również Hayden Paddon. Nowozelandczyk, choć nie jest nowicjuszem w najwyższej klasie WRC, po raz pierwszy od 2018 roku znów wystartuje w rajdówce topowej kategorii w barwach Hyundai Motorsport w programie częściowym.
„Z pewnością nie spodziewaliśmy się, iż będziemy tu stać na starcie Rajdu Monte Carlo. Myślę, iż to dobrze, iż nie mieliśmy zbyt wiele czasu, by się nad tym zastanawiać”, przyznał były zwycięzca rundy WRC.
Kulminacją prezentacji był występ Toyota Gazoo Racing – mistrzów świata konstruktorów z 2025 roku. Zespół poprowadził aktualny czempion Sébastien Ogier, który po raz pierwszy od 2022 roku rozpocznie sezon z numerem 1 na drzwiach.
„Najważniejsze jest to, iż wciąż jestem bardzo podekscytowany przyjazdem tutaj na start Rajdu Monte Carlo. To wyjątkowe miejsce dla rajdów”, podkreślił dziewięciokrotny mistrz świata.
Na zakończenie wieczoru książę Albert II otrzymał specjalny kask WRC z podpisami wszystkich kierowców sezonu 2026, wręczony przez dyrektora generalnego promotora WRC, Jonę Siebela.
Sportowa rywalizacja rozpocznie się w czwartek 22 stycznia. Załogi wrócą w to samo miejsce w Monako, skąd nastąpi uroczysty start, po którym zawodnicy udadzą się w wysokie partie Alp Francuskich na trzy nocne odcinki specjalne.
Rajd powróci do Księstwa w sobotę wieczorem, kiedy rozegrana zostanie miejska Super OS na ulicach Monte Carlo. Zwycięzcę poznamy w niedzielne popołudnie po finałowym Power Stage.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
