Renault kojarzy się przede wszystkim z samochodami osobowymi i dostawczymi, ale francuski producent rozwija również projekty z zupełnie innej branży. Razem z belgijską firmą John Cockerill zaprezentował Forefront Concept – elektrycznego drona lądowego przeznaczonego do działań w trudnym i niebezpiecznym terenie. Platforma ma zasięg około 400 km, może przewozić ładunek o masie do jednej tony i jest sterowana zdalnie.
Forefront Concept nie przypomina typowego samochodu terenowego. To modułowa platforma wyposażona w cztery napędzane i skrętne koła oraz dwa silniki elektryczne. Taka konstrukcja ma zapewniać dużą zwrotność i ułatwiać pokonywanie przeszkód. Według producentów pojazd może poruszać się również po wymagającym terenie, a jego zasięg wynosi około 400 km. Można go dodatkowo zwiększyć dzięki układu range extender.
Renault stworzyło platformę do zadań specjalnych
Największe znaczenie ma jednak nie sam napęd, ale możliwości wykorzystania pojazdu. Forefront Concept może przewozić do 1000 kg ładunku. W zastosowaniach wojskowych platforma ma służyć między innymi do transportu zaopatrzenia, rozpoznania, zwalczania dronów, wsparcia ogniowego oraz ewakuacji rannych. Dzięki zdalnemu sterowaniu operator nie musi znajdować się bezpośrednio w miejscu wykonywania zadania.
Projekt przewiduje również zastosowania cywilne. Taki pojazd mógłby pomagać w działaniach ratowniczych, transporcie w trudno dostępnych miejscach czy pracach prowadzonych w niebezpiecznym otoczeniu. Cicha praca napędu elektrycznego jest dodatkowym atutem w sytuacjach, w których ograniczenie hałasu ma znaczenie.
Za projekt platformy odpowiada Renault, które wykorzystało doświadczenie w konstrukcji samochodów, napędach elektrycznych i akumulatorach. Z kolei John Cockerill wniósł wiedzę z zakresu przemysłu obronnego, zdalnego sterowania i systemów autonomicznych. W przyszłości Forefront Concept ma zyskać możliwość poruszania się w pełni autonomicznie, ale w tej chwili projekt rozwijany jest przede wszystkim jako pojazd zdalnie sterowany.
Na razie to prototyp, ale zaplanowano już testy
Forefront Concept powstał przy współpracy z francuskimi siłami zbrojnymi. W najbliższych tygodniach platforma ma wziąć udział w ćwiczeniach i testach terenowych, podczas których zostanie oceniona przez przyszłych użytkowników. Ich uwagi mają pomóc w dopracowaniu konstrukcji i sprawdzeniu jej przydatności w rzeczywistych warunkach.
Renault i John Cockerill podkreślają, iż jednym z celów projektu jest możliwość stosunkowo szybkiego uruchomienia produkcji przy kontrolowanych kosztach. Wykorzystanie sprawdzonych komponentów i doświadczenia Renault w produkcji wielkoseryjnej ma ułatwić realizację tego założenia. Na razie nie podano jednak ceny pojazdu ani terminu rozpoczęcia produkcji.
Dla Renault to kolejny przykład wykorzystania samochodowego know-how poza tradycyjną branżą motoryzacyjną. Tym razem zamiast kolejnego SUV-a czy samochodu elektrycznego powstała platforma, która może pracować tam, gdzie wysyłanie człowieka byłoby zbyt niebezpieczne.
