Eryk Goczał i Szymon Gospodarczyk zostali pierwszymi liderami rajdu Desafío Ruta 40, trzeciej rundy sezonu Mistrzostw Świata w Rajdach Terenowych W2RC. Polska załoga Energylandia Rally Team wygrała inauguracyjny etap w Argentynie, pokonując fabrycznych kierowców Forda i Toyoty.
Poniedziałkowa rywalizacja rozpoczęła się od wymagającej pętli wokół San Juan. Organizatorzy przygotowali 340 kilometrów odcinka specjalnego oraz 171 kilometrów dojazdówek. Trasa prowadziła u podnóża Andów i była pełna technicznych sekcji, kamienistych fragmentów oraz licznych przepraw przez rzeki.
Goczał i Gospodarczyk pokazali świetne tempo od samego początku. Jadąc Toyotą Hilux T1+ w klasie Ultimate, uzyskali najlepszy czas dnia i wyprzedzili Mitcha Guthriego i Kellona Walcha o 50 sekund. Trzecie miejsce zajęli Carlos Sainz i Lucas Cruz ze stratą 56 sekund.
Bardzo mocno rozpoczął także Seth Quintero z Toyota Gazoo Racing W2RC. Amerykanin długo prowadził w stawce, jednak otwieranie trasy kosztowało go sporo czasu i ostatecznie ukończył etap na czwartej pozycji, 1 minutę i 37 sekund za Polakami. Problemy mieli natomiast kierowcy Dacii – Nasser Al-Attiyah stracił niemal sześć minut, a Sébastien Loeb po dwóch przebitych oponach zakończył dzień ponad dziewięć minut za liderem.
21-letni Eryk Goczał po raz pierwszy w karierze prowadzi w klasyfikacji generalnej rundy W2RC w kategorii Ultimate.
„Wygrywamy pierwszy etap Desafío Ruta 40. Ten rajd nie mógł rozpocząć się dla nas lepiej! Jestem zachwycony, w końcu mam samochód, który jedzie tak, jak tego chcę. Przez ostatnie dwa lata walczyłem z nim na testach, popełnialiśmy błędy, szukaliśmy odpowiednich ustawień. Teraz w końcu znaleźliśmy to, czego szukaliśmy. Ten samochód jedzie dokładnie tak, jak chcę – teraz możemy walczyć!” – powiedział na mecie Eryk Goczał.
Szymon Gospodarczyk podkreślał z kolei poziom trudności odcinka.
„To był trudny oes, bardzo wymagający, myślę, iż przede wszystkim dla kierowcy. Trasa była kręta, techniczna, z mnóstwem rzek i miejsc, gdzie trzeba było popisać się dużą odwagą. Nawigacyjnie nie popełniliśmy błędów. To był naprawdę udany dzień” – mówił pilot zwycięskiej załogi.
Na 13. miejscu etap ukończyli Marek Goczał i Maciej Marton. Polska załoga również nie uniknęła problemów. W trakcie odcinka przebiła oponę, uszkodziła szybę i zmagała się z problemami z przyczepnością.
„Wielkie gratulacje dla Eryka i Szymona, którzy wygrali dzisiejszy etap! My mieliśmy kilka przygód – przebiliśmy koło, uszkodziliśmy szybę, generalnie mieliśmy problem ze znalezieniem przyczepności. Wiemy, co musimy poprawić i jutro zamierzamy powalczyć z chłopakami” – przyznał Marek Goczał.
We wtorek zawodnicy zmierzą się z drugim etapem prowadzącym z San Juan do San Rafael. Dla Eryka Goczała i Szymona Gospodarczyka będzie to dodatkowe wyzwanie, ponieważ jako liderzy klasyfikacji będą otwierać trasę.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
