McLaren zdominował kwalifikacje na torze Yas Marina, zapewniając sobie podwójną pierwszą linię startową dzięki świetnym występom Lando Norrisa i Oscara Piastriego. Carlos Sainz Jr z Ferrari oraz Nico Hülkenberg z Haasa uzupełnili czołówkę, podczas gdy Max Verstappen musiał zadowolić się dopiero piątym miejscem. Szokiem może być 18. pozycja Lewisa Hamiltona.
Kwalifikacje na torze w Abu Zabi rozpoczęły się przy sztucznym świetle i temperaturze toru wynoszącej 30 stopni Celsjusza.
Q1
Kwalifikacje na torze Yas Marina rozpoczęły się spokojnie, ale z każdą minutą napięcie rosło, prowadząc do niespodziewanych wyników. Lance Stroll jako pierwszy wyjechał na tor, notując czas 1:24,366 na miękkich oponach, który stał się punktem odniesienia dla pozostałych. W międzyczasie Alonso i Mercedesy wyjechały na krótki przejazd na twardych oponach, tylko po to aby je przetrzeć.
Na pierwszych okrążeniach szybki czas wykręcił Sergio Pérez – 1:23,559 – ale jego okrążenie zostało anulowane z powodu przekroczenia limitów toru w zakręcie 1. Podobny los spotkał Franco Colapinto, którego czas również został skreślony. W tym samym czasie na czoło tabeli przesunął się Carlos Sainz Jr, wyprzedzając Verstappena i Leclerca. Kevin Magnussen zaskoczył wszystkich, wskakując na trzecie miejsce i potwierdzając mocne tempo Haasa.
Na kilka minut przed końcem sesji wszystko wskazywało na to, iż czołówka pozostanie bez większych zmian. Wtedy jednak Valtteri Bottas wykręcił niesamowite okrążenie 1:23,481, wyprzedzając Sainza i Verstappena. Fin, który w przeszłości zdobywał pole position na tym torze, przypomniał, iż przez cały czas wie jak się tu jeździ i znalazł się na szczycie tabeli.
Ostatnie minuty Q1 były pełne napięcia. Większość kierowców ruszyła na tor na świeżych miękkich oponach, co spowodowało duży ruch na torze. Liam Lawson miał problemy z przebiciem się przed będącego na okrążeniu wyjazdowym George’a Russella w ostatnim zakręcie, ale zdołał awansować na dwunaste miejsce. Tymczasem Fernando Alonso, który początkowo był w strefie spadkowej, poprawił swój czas i zajął piętnaste miejsce.
Największym dramatem Q1 było odpadnięcie Lewisa Hamiltona, który zakończył sesję na osiemnastym miejscu. Na jego szybkim okrążeniu doszło do incydentu z Kevinem Magnussenem, który zjeżdżając z linii wyścigowej, trafił w pachołek. Pachołek wpadł pod bolid Hamiltona, niszcząc jego okrążenie i szanse na poprawę czasu.
Ostatecznie, na szczycie tabeli czasowej znalazł się Charles Leclerc, który swoim przejazdem na miękkich oponach wykręcił najlepszy czas w Q1. Za nim uplasował się Valtteri Bottas, imponując świetnym tempem w kiepskim Sauberze. Trzecie miejsce przypadło Carlosowi Sainzowi, co potwierdziło mocną formę Ferrari w tej części kwalifikacji. Max Verstappen zajął czwarte miejsce, a pierwszą piątkę zamknął Pierre Gasly, który także pokazał solidne tempo dla Alpine.
Na drugim końcu stawki kwalifikacje zakończył debiutujący Jack Doohan, który nie zdołał zbliżyć się do swoich rywali. Przed nim znaleźli się Franco Colapinto i Lewis Hamilton. Dla Hamiltona był to szczególnie trudny moment, gdyż 7-krotny mistrz świata zdecydowanie liczył na więcej w swoim ostatnim występie w Mercedesie. Guanyu Zhou i Alexander Albon uzupełnili ostatnią piątkę, kończąc tym samym swój udział w kwalifikacjach.
Q2
Druga część kwalifikacji na torze Yas Marina rozpoczęła się spokojnie, ale gwałtownie nabrała tempa, dostarczając kolejnych emocji i niespodziewanych zwrotów akcji. Max Verstappen był pierwszym kierowcą, który ustanowił czas w Q2, osiągając 1:22,998 na świeżych miękkich oponach. Był to czas, który przez dłuższą chwilę wydawał się nie do pobicia. Jednak w końcówce sesji Carlos Sainz wykręcił imponujące okrążenie 1:22,985, zaledwie o 0,013 sekundy lepsze od Verstappena, zdobywając pierwsze miejsce w tabeli.
Nico Hülkenberg, pomimo przygody na wyjeździe z boksów, zdołał zaskoczyć wszystkich, zajmując trzecie miejsce z czasem 1:23,040. Tuż za nim uplasował się Pierre Gasly z Alpine, który w końcówce sesji poprawił swój czas, plasując się na czwartej pozycji. Lando Norris zamknął pierwszą piątkę, potwierdzając dobrą formę McLarena w ten weekend.
Największym rozczarowaniem Q2 było odpadnięcie Charlesa Leclerca, który początkowo wykręcił najlepszy czas w sesji, ale jego wynik został anulowany za przekroczenie limitów toru w zakręcie 1. To przesunęło Monakijczyka na czternaste miejsce, co w połączeniu z karą cofnięcia o dziesięć miejsc na starcie oznacza, iż rozpocznie wyścig z ostatniej pozycji. Jego zespołowy kolega, Carlos Sainz, uratował honor Ferrari, kończąc Q2 na szczycie tabeli.
W końcowej fazie sesji walka o awans do Q3 była wyjątkowo zacięta. Fernando Alonso i George Russell zajęli odpowiednio siódme i ósme miejsce, a Valtteri Bottas, dzięki świetnemu przejazdowi w końcówce, wskoczył na dziewiątą pozycję, eliminując z rywalizacji Yukiego Tsunodę. Sergio Pérez ledwo utrzymał się w pierwszej dziesiątce, zajmując dziesiąte miejsce i zapewniając sobie awans.
Carlos Sainz Jr zakończył Q2 na pierwszym miejscu, wyprzedzając Maxa Verstappena o zaledwie 0,013 sekundy. Nico Hülkenberg zajął imponujące trzecie miejsce, a Pierre Gasly uplasował się na czwartej pozycji, potwierdzając mocne tempo Alpine. Czołową piątkę zamknął Lando Norris, a do Q3 awansowali także Oscar Piastri, Fernando Alonso, George Russell, Valtteri Bottas i Sergio Pérez.
Z dalszej rywalizacji odpadli kierowcy RB – Yuki Tsunoda i Liam Lawson, Lance Stroll, a także Charles Leclerc i Kevin Magnussen, którzy mimo wysiłków nie zdołali znaleźć się w pierwszej dziesiątce. Wszystko wskazywało na to, iż Q3 dostarczy jeszcze większych emocji, zwłaszcza z Sainzem i Verstappenem w czołówce.
Q3
Ostatnia część kwalifikacji na torze Yas Marina dostarczyła niezwykłych emocji i niespodziewanych zwrotów akcji. W miarę jak kierowcy rozpoczynali swoje przejazdy, różnice czasowe były minimalne, a kolejność na szczycie tabeli zmieniała się niemal co okrążenie.
Max Verstappen jako pierwszy zdołał objąć prowadzenie dzięki czasowi 1:22.945, mimo iż miał poważne problemy z przyczepnością, kończąc jedno z okrążeń na granicy utraty kontroli w ostatnim zakręcie. Tuż za nim uplasował się Lando Norris, który na używanych oponach był zaledwie o 0,004 sekundy wolniejszy. niedługo jednak na czoło wysunęli się inni – Nico Hülkenberg, który ustanowił prowizoryczne pole position z czasem 1:22,886, oraz Oscar Piastri, który poprawił swój wynik na 1:22,804.
Ostatecznie to Lando Norris zapewnił sobie pole position, wykręcając czas 1:22,595 w swoim ostatnim przejeździe. Jego kolega zespołowy, Oscar Piastri, uplasował się na drugiej pozycji, co oznaczało podwójną pierwszą linię startową dla McLarena. Jest to najważniejsze osiągnięcie w kontekście walki z Ferrari o mistrzostwo konstruktorów.
Carlos Sainz zajął trzecie miejsce z czasem 1:22,824, ratując honor Ferrari, które musiało polegać wyłącznie na jednym bolidzie po problemach Leclerca w Q2. Nico Hülkenberg utrzymał swoją wysoką pozycję, kończąc kwalifikacje na czwartej pozycji, co potwierdziło doskonałą formę Haasa w ten weekend. Verstappen spadł na piątą pozycję, wyprzedzając Pierre’a Gasly’ego, który zamknął czołową szóstkę.
George Russell zajął siódme miejsce, minimalnie wyprzedzając Fernando Alonso, który uplasował się na ósmej pozycji. Valtteri Bottas zająć dziewiąte miejsce, a dziesiątkę zamknął Sergio Pérez, który po raz kolejny zmagał się z problemami z tempem.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
