Pernilla Solberg, od 2024 roku przewodnicząca Komisji WRC przy FIA, przedstawiła swoją wizję rozwoju Rajdowych Mistrzostw Świata. Jej zdaniem seria potrzebuje większej liczby producentów, nowych możliwości dla uczestników oraz mocniejszej obecności na najważniejszych rynkach motoryzacyjnych. Jednym z kluczowych kierunków ma być Ameryka Północna.
„Przede wszystkim zespoły muszą pozostać w mistrzostwach i wierzyć w ten sport. Chcę mieć więcej zespołów i więcej możliwości dołączenia do serii” – powiedziała Solberg w podcaście Gypsy Tales.
Jej zdaniem WRC musi również zdecydowanie poprawić swoją rozpoznawalność na świecie. Jednym ze sposobów może być powrót mistrzostw na rynek amerykański. W ostatnim czasie realizowane są prace nad przygotowaniem rundy w Stanach Zjednoczonych.
„Chcę, żeby WRC było bardziej znane na całym świecie. Chciałabym, żebyśmy mieli na przykład wydarzenie w USA, nowych organizatorów i nowych kibiców, a także lepiej zajmowali się mediami i ułatwiali ludziom przyjazd oraz cieszenie się sportem” – tłumaczyła.
Ameryka kluczowym rynkiem
Solberg uważa, iż obecność WRC w Stanach Zjednoczonych byłaby naturalnym krokiem. Ameryka jest jednym z najważniejszych rynków dla producentów samochodów i potencjalnych sponsorów zaangażowanych w rajdy.
„Jest tak wiele obszarów, w których możemy zrobić coś lepiej. Mam jednak nadzieję, iż za pięć lat rajdy i WRC będą znacznie bardziej znane niż obecnie” – podkreśliła.
„Mam nadzieję, iż w przyszłym roku będziemy mieli wydarzenie w Ameryce, jeżeli wszystko pójdzie dobrze. jeżeli będą przygotowani na WRC, byłoby to naprawdę świetne” – powiedziała.
Fot. Jaanus Ree / Red Bull Content PoolSzwedka zwróciła uwagę, iż za organizacją amerykańskiej rundy przemawiają nie tylko względy sportowe. To także ogromny rynek motoryzacyjny i reklamowy.
„W Ameryce jest tak wielu sponsorów i tak ogromny przemysł samochodowy. To dziwne, iż nie jesteśmy tam obecni. To ogromnie istotny rynek dla wszystkich zespołów. Dlatego uważam, iż obecność w Ameryce Północnej, a nie tylko w Ameryce Południowej, miałaby ogromny sens” – oceniła.
Solberg wskazała przy tym na sukces innych serii wyścigowych w Stanach Zjednoczonych. Szczególnie dobrym przykładem jest Formuła 1, która w ostatnich latach mocno zwiększyła swoją obecność na tamtejszym rynku.
„Kiedy Amerykanie i amerykańscy kibice angażują się w coś, może to być bardzo potężnym motorem napędowym dla sportu. Widzimy, co stało się z Formułą 1. Mają tam teraz trzy rundy i prawdopodobnie chcą jeszcze jedną. MotoGP również szuka sposobów, żeby rozwijać swoją obecność. To pokazuje, jak duży potencjał ma ten rynek” – stwierdziła.
Nie tylko nowe rundy
Solberg podkreśla jednak, iż rozwój WRC nie może ograniczać się wyłącznie do poszerzania kalendarza. Równie istotne jest stworzenie lepszego produktu dla kibiców i mediów oraz zwiększenie dostępności rajdów dla nowych odbiorców.
Jej wizja obejmuje większą liczbę zespołów, nowych organizatorów, lepszą promocję oraz budowanie zainteresowania mistrzostwami poza tradycyjnymi rynkami rajdowymi.
Fot. Jaanus Ree / Red Bull Content PoolPernilla Solberg, która sama przez lata pozostawała blisko światowych rajdów, doskonale zna specyfikę tego sportu. Jej mąż Petter Solberg jest mistrzem świata WRC z 2003 roku, a ich syn Oliver rozwija karierę na najwyższym poziomie. Dla Solberg rozwój rajdów ma więc również wymiar rodzinny.
„To naprawdę wspaniałe być częścią tego sportu. Mam nadzieję, iż w pewnym momencie będę mogła mieć taki sam pozytywny wpływ na życie moich dzieci poprzez rajdy” – powiedziała.
W najbliższych latach przed Komisją WRC stoi więc trudne zadanie. Rajdowe Mistrzostwa Świata muszą jednocześnie utrzymać obecnych producentów, przyciągnąć nowych, zwiększyć zainteresowanie kibiców i wejść na nowe rynki. Zdaniem Solberg właśnie globalizacja serii, z potencjalnym powrotem do Stanów Zjednoczonych na czele, może być jednym z najważniejszych elementów tej transformacji.
