Jeszcze 30 lat temu kierowcy planowali trasy na papierowych mapach, a podróż przez Polskę potrafiła zająć niemal cały dzień. Dziś autostrad jest sześć razy więcej, samochodów ponad trzykrotnie więcej, a wiele tras pokonujemy choćby o połowę szybciej. Tak w ciągu trzech dekad zmieniło się podróżowanie po Polsce.
Jeszcze w połowie lat 90. wyjazd z Warszawy do Gdańska oznaczał około siedem godzin jazdy drogami krajowymi. w tej chwili dzięki rozbudowanej sieci autostrad i dróg ekspresowych tę samą trasę można pokonać w około trzy i pół godziny. To tylko jeden z przykładów zmian, jakie zaszły na polskich drogach.
Zmieniła się również skala motoryzacji. Według danych GUS, CEPiK i GDDKiA w 1996 roku w Polsce zarejestrowanych było nieco ponad 8 mln samochodów. Dziś jest ich już ponad 24 mln. W tym samym czasie sieć autostrad wydłużyła się z około 300 km do blisko 1950 km, całkowicie zmieniając sposób podróżowania między największymi miastami.
Transformacja objęła także bezpieczeństwo. W połowie lat 90. na polskich drogach dochodziło do niemal 58 tys. wypadków rocznie. W 2025 roku było ich niespełna 22 tys. Wyraźnie zmniejszyła się również liczba osób rannych – z ponad 71 tys. do około 24,5 tys.
Zmieniły się również samochody i sposób planowania podróży. Papierowe mapy zastąpiły nawigacje GPS w telefonach, a kierowcy mogą na bieżąco sprawdzać natężenie ruchu, utrudnienia czy ceny paliw. Jeszcze trzy dekady temu takie rozwiązania wydawały się futurystyczne, dziś są codziennością.
Mimo technologicznej rewolucji samochód przez cały czas pozostaje dla wielu Polaków czymś więcej niż środkiem transportu. Z badania SW Research przygotowanego na zlecenie Continental wynika, iż 45% kierowców najczęściej wykorzystuje auto do dojazdów do pracy lub szkoły, 44% do codziennych zakupów, a 48% wybiera samochód na weekendowe i wakacyjne wyjazdy.
Co ciekawe, aż 41% badanych deklaruje, iż samochód pomaga im utrzymywać kontakty z rodziną i bliskimi. Dla 33% auto kojarzy się przede wszystkim z powrotem do domu, a dla 32% pozostaje symbolem wolności i niezależności. Z kolei 36% kierowców przyznaje, iż czasami celowo wybiera dłuższą trasę, aby odkryć nowe miejsca.
Choć przez ostatnie 30 lat zmieniło się niemal wszystko – od infrastruktury, przez technologie, po poziom bezpieczeństwa – rola samochodu w codziennym życiu Polaków pozostaje niezmiennie ważna. Dla jednych to narzędzie pracy i codziennych obowiązków, dla innych sposób na rodzinne podróże, spontaniczne wyjazdy i odkrywanie nowych miejsc.
