Mercedes-Benz uruchomił nowy, długofalowy program technologiczny Tomorrow XX, którego celem jest kompleksowe podejście do zrównoważonego rozwoju w motoryzacji. Projekt obejmuje całe portfolio producenta – niezależnie od segmentu czy rodzaju napędu – i koncentruje się na dekarbonizacji, gospodarce obiegu zamkniętego oraz ograniczaniu zużycia surowców pierwotnych.
W ramach programu inżynierowie marki przeanalizowali każdy element samochodu – od akumulatorów i nadwozia po wnętrze, izolacje oraz drobne komponenty niewidoczne dla użytkownika. Efektem jest ponad 40 nowych rozwiązań materiałowych i konstrukcyjnych, które mają potencjał znacząco obniżyć ślad węglowy przyszłych modeli produkcyjnych.
Jednym z przykładów jest nowa koncepcja reflektorów, projektowanych z myślą o łatwym demontażu i recyklingu. Zamiast klejenia zastosowano połączenia śrubowe, co umożliwia naprawę pojedynczych elementów oraz ich skuteczniejsze odzyskiwanie po zakończeniu eksploatacji. Podobne podejście zastosowano przy panelach drzwiowych, gdzie nowa technologia łączenia ułatwia separację materiałów.
Program Tomorrow XX zakłada również intensywny rozwój monomateriałów, które nie wymagają skomplikowanego rozdzielania przed recyklingiem. Mercedes-Benz testuje m.in. komponenty wnętrza wykonane wyłącznie z przetworzonego PET, pozwalające zmniejszyć masę elementów i emisję CO₂ choćby o kilkadziesiąt procent.
Duży nacisk położono także na materiały konstrukcyjne. Producent rozwija aluminium o bardzo wysokim udziale materiałów wtórnych (do 86%) oraz stal wytwarzaną w piecach elektrycznych z wykorzystaniem energii odnawialnej. Równolegle prowadzone są prace nad recyklingiem akumulatorów – w Kuppenheim powstaje pilotażowy zakład, którego celem jest zamknięcie obiegu surowców wykorzystywanych w elektromobilności.
Mercedes-Benz bada również możliwości ponownego wykorzystania materiałów pochodzących z pojazdów wycofanych z eksploatacji. Przykłady obejmują elementy z recyklingowanych poduszek powietrznych, osłony podwozia z tworzyw pochodzących ze złomowanych aut czy komponenty wykonane z przetworzonych opon.
Program Tomorrow XX ma charakter rozwojowy i będzie stopniowo rozszerzany o kolejne rozwiązania. Producent podkreśla, iż prezentowane technologie nie są jeszcze gotowe do produkcji seryjnej, ale mają wskazywać kierunek zmian, które w kolejnych latach trafią do modeli Mercedes-Benz.
