Andrew Wheatley dołącza do Hyundai Motorsport, obejmując stanowisko dyrektora sportowego zespołu startującego w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Brytyjczyk, znany z wieloletniej działalności w strukturach FIA oraz M-Sportu, powraca tym samym do serca świata rajdów, z którym był związany przez blisko trzy dekady.
Nowa funkcja została utworzona, by odciążyć najwyższe kierownictwo zespołu. Prezydent Hyundai Motorsport Cyril Abiteboul oraz dyrektor techniczny François-Xavier Demaison muszą bowiem dzielić swoje obowiązki między program WRC a debiutujący w przyszłym roku projekt Hyundaia w Długodystansowych Mistrzostwach Świata (WEC), prowadzony pod marką Genesis Magma Racing.
Wheatley obejmuje nowe stanowisko natychmiast, debiutując podczas zbliżającego się Rajdu Europy Centralnej. Jak podkreślił, cieszy się z powrotu do środowiska, które zna doskonale.
„Cieszę się, iż mogę dołączyć do Hyundai Motorsport jako dyrektor sportowy w tak ekscytującym momencie. To zespół z ogromnym doświadczeniem, umiejętnościami i silnym składem kierowców, który ma wszystko, by zdobywać mistrzostwa świata” – powiedział Brytyjczyk. „Moim zadaniem będzie wspieranie wszystkich działów zespołu, pomaganie im w codziennych wyzwaniach i dzielenie się doświadczeniem, by poprawiać naszą skuteczność. Mamy wszystkie niezbędne składniki, a moim celem jest kooperacja z Cyrilem, F-X-em, Pablo [Marcosem, menedżerem zespołu] i Janem [de Jonghem, szefem inżynierii], by droga do sukcesu była jak najprostsza”.
Według François-Xaviera Demaisona przyjście Wheatleya pozwoli częściowo zrównoważyć obciążenie wynikające z zaangażowania w równoległy projekt wyścigowy: „Trudno powiedzieć, iż program WEC nie ma wpływu na nasz zespół WRC. Część pracowników przeszła do nowego projektu, inni dzielą obowiązki między oba programy, więc z pewnością odbiera to energię naszemu zespołowi rajdowemu”.
Prezydent Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, podkreślił, iż nowy dyrektor sportowy ma wzmocnić strukturę zarządzania w kluczowym momencie dla przyszłości marki w rajdach:
„Powołanie Andrew na stanowisko dyrektora sportowego WRC to istotny krok w umocnieniu przywództwa Hyundai Motorsport. Dywersyfikując nasze zaangażowanie w sport motorowy, musimy wzmocnić zarządzanie każdym z projektów. Andrew wnosi ogromne doświadczenie oraz pasję do rajdów, które wzmocnią nasze działania w WRC – zarówno w codziennej pracy, jak i w planowaniu długofalowej strategii w sportach terenowych”.
Hyundai potwierdził już udział w Rajdowych Mistrzostwach Świata także w okresie 2026, a jego skład kierowców ma pozostać bez zmian. Thierry Neuville i Ott Tänak mają obowiązujące kontrakty, a Adrien Fourmaux jest bliski podpisania nowej umowy.
Zespół kończy też proces przenosin do nowej siedziby – z dotychczasowego ośrodka w Alzenau do nowoczesnych obiektów w Offenbach, położonych około 30 kilometrów dalej.
Wraz z dołączeniem Andrew Wheatleya Hyundai Motorsport rozpoczyna nowy etap, w którym najważniejsze będzie połączenie doświadczenia, stabilności i wizji długofalowego rozwoju w zmieniającym się świecie rajdów.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
