BMW przygotowuje się do rozpoczęcia seryjnej produkcji akumulatorów wysokonapięciowych w nowym zakładzie w Woodruff w Karolinie Południowej. Produkcja ma ruszyć w grudniu 2026 roku, a wytwarzane tam baterie Gen6 będą trafiać do pierwszego w pełni elektrycznego BMW iX5.
Nowa fabryka znajduje się niedaleko zakładu BMW w Spartanburgu, gdzie produkowane są samochody marki. To część strategii BMW Group zakładającej montaż akumulatorów możliwie blisko fabryk, w których powstają samochody.
Nowy zakład BMW powstał w trzy lata
Budowa zakładu w Woodruff rozpoczęła się w 2023 roku. Pierwsza łopata została wbita w czerwcu, a we wrześniu ruszyły adekwatne prace budowlane. Rok później rozpoczęto instalację wyposażenia produkcyjnego.
Latem 2025 roku rozpoczęły się przygotowania do uruchomienia produkcji. Z linii montażowych zaczęły wtedy zjeżdżać pierwsze akumulatory testowe i przedprodukcyjne. Produkcja seryjna ma wystartować w grudniu 2026 roku.
Gotowe akumulatory będą następnie transportowane do oddalonego o około 15 mil zakładu BMW w Spartanburgu.
BMW stawia na baterie Gen6 i produkcję z wykorzystaniem AI
W Woodruff będą powstawać akumulatory szóstej generacji BMW eDrive. Wykorzystują one cylindryczne ogniwa oraz konstrukcję typu „cell-to-pack”, w której ogniwa są integrowane bezpośrednio z akumulatorem.
Produkcja ma być w dużej mierze zautomatyzowana. W zakładzie pracować będzie ponad 300 osób oraz około 250 robotów. Procesy produkcyjne są monitorowane w czasie rzeczywistym, a dane analizują między innymi systemy wykorzystujące sztuczną inteligencję.
BMW wykorzystało również cyfrowe bliźniaki linii produkcyjnych. Dzięki nim można było przygotować i sprawdzić część procesów jeszcze przed uruchomieniem rzeczywistej fabryki.
Ciekawym elementem jest także wykorzystanie wirtualnej rzeczywistości do szkolenia pracowników. Zanim rozpoczną pracę przy prawdziwych urządzeniach, mogą przećwiczyć poszczególne operacje w cyfrowej wersji zakładu.
Baterie do BMW iX5 mają 800 V
Nowy zakład będzie produkował akumulatory dla elektrycznego BMW iX5, które korzysta z technologii BMW eDrive szóstej generacji.
Na rynku europejskim BMW iX5 60 xDrive otrzyma akumulator o pojemności energetycznej 141 kWh netto. W Stanach Zjednoczonych pojemność wynosi 144 kWh netto.
Samochód wykorzystuje instalację elektryczną o napięciu 800 V oraz dwa silniki elektryczne – jeden przy przedniej, a drugi przy tylnej osi. Napęd na wszystkie koła realizowany jest dzięki systemu BMW xDrive.
To największy akumulator wysokonapięciowy zastosowany dotychczas w całkowicie elektrycznym modelu BMW.
Mniejszy ślad węglowy nowych ogniw
BMW podkreśla również zmiany dotyczące produkcji samych ogniw. W bateriach Gen6 zastosowano między innymi większy udział materiałów wtórnych w przypadku kobaltu, litu i niklu.
Do produkcji materiałów anodowych i katodowych oraz samych ogniw wykorzystywana jest energia ze źródeł odnawialnych. Według BMW pozwoliło to ograniczyć emisję CO₂e na każdą watogodzinę o około 28 proc. w porównaniu z ogniwami Gen5 stosowanymi w BMW iX.
Sam zakład w Woodruff nie będzie wykorzystywał paliw kopalnych podczas standardowej działalności. Transport wewnętrzny ma natomiast korzystać z pojazdów zasilanych wodorem.
BMW buduje sieć fabryk baterii blisko zakładów samochodowych
Woodruff jest jednym z kilku nowych zakładów BMW Group przygotowanych do produkcji akumulatorów Gen6. Podobne fabryki powstają między innymi w Niemczech, Chinach i Meksyku.
Pierwszy zakład produkujący seryjnie akumulatory szóstej generacji uruchomiono już w Debreczynie na Węgrzech. BMW chce w ten sposób skrócić logistykę i produkować baterie możliwie blisko fabryk samochodów.
W przypadku BMW iX5 oznacza to bardzo krótką drogę między produkcją akumulatora a montażem samochodu. Baterie z Woodruff będą trafiały do Spartanburga, gdzie powstają elektryczne modele BMW X.
Nowa fabryka ma więc odegrać istotną rolę w przygotowaniach BMW do dalszego rozwoju elektromobilności w USA. Produkcja akumulatorów do BMW iX5 ruszy w Woodruff pod koniec 2026 roku.
