W tym tygodniu zespół Dacia Sandriders po raz pierwszy przystąpi do sportowej rywalizacji w Rajdzie Maroka (6–11 października) z trzema załogami: Nasser al Attiyah / Édouard Boulanger, Cristina Gutiérrez / Pablo Moreno i Sébastien Loeb / Fabian Lurquin. To flagowe wydarzenie Mistrzostw Świata FIA w Rajdach Terenowych 2024 posłuży jako prawdziwy poligon doświadczalny przed Dakarem, który odbędzie się w styczniu przyszłego roku w Arabii Saudyjskiej.
Seria intensywnych testów w Wielkiej Brytanii, Francji i Maroku tego lata pozwoliła wyciągnąć wiele cennych wniosków, które zespół Dacia Sandriders wykorzysta podczas tego rajdu, często uważanego za „mini Dakar” – ostateczny test zarówno dla kierowców, jak i samochodów.
Choć liczący 2468 kilometrów Rajd Maroka jest dla Dacia Sandriders debiutem, załogi mają bogate doświadczenie w afrykańskich rajdach. To daje im solidną podstawę do dalszego rozwoju. Szczególnie przydatne doświadczenie wnosi pięciokrotny zwycięzca Dakaru Nasser al Attiyah, który wygrał Rajd Maroka w 2021 roku.
„Za niecałe trzy miesiące będziemy w Arabii Saudyjskiej na Rajdzie Dakar, który stanowi niezwykłe wyzwanie dla ludzkich możliwości” – powiedziała Tiphanie Isnard, dyrektor Dacia Sandriders. „Ale zanim zaczniesz biegać, musisz nauczyć się chodzić, dlatego bierzemy udział w ostatniej rundzie w ostatniej rundzie Mistrzostw Świata FIA w Rajdach Terenowych 2024. Pozwoli nam to jeszcze lepiej się przygotować i zweryfikować całą pracę wykonaną podczas testów”.
„Po pięciu sesjach treningowych jesteśmy gotowi na nasz pierwszy start w oficjalnym wyścigu. To próba w warunkach naturalnych, zanim wyruszymy na podbój Dakaru”.
„Wymagało to ogromnego wysiłku całego zespołu i jestem niezwykle dumna z pracy wszystkich. Ich poświęcenie było godne podziwu” – dodała.
Rajd Maroka, odbywający się od 2022 roku jako runda Mistrzostw Świata FIA w Rajdach Terenowych, już drugi rok z rzędu jest decydującym wydarzeniem sezonu. Rajd rozpocznie się prologiem w Marrakeszu 6 października, a zakończy w Mengoub Bouârfa w północno-wschodniej części kraju 11 października. Kierowcy będą musieli zmierzyć się z piaszczystymi wydmami, skalistym terenem, wyboistymi drogami i intensywnym upałem. Z 2468 kilometrów wyścigu 1512 kilometrów będzie jazdą na czas, co zwiększa skalę wyzwania, przed jakim stają kierowcy Dacia Sandriders.
Nasser Al Attiyah (Katar), Kierowca zespołu Dacia Sandriders
„Rajd Maroka jest najważniejszy nie tylko z punktu widzenia mistrzostw, ale także dla zespołów, ponieważ wszyscy przygotowują się do Dakaru. W tej chwili prowadzimy w mistrzostwach, więc musimy postępować rozważnie i utrzymywać dobre tempo, bez podejmowania niepotrzebnego ryzyka. Dacia Sandrider to nowy samochód i każdego dnia musimy go ulepszać. Mam nadzieję, iż zdobędę tytuł mistrza świata, co byłoby wielką nagrodą dla mnie i mojego pilota Édouarda”.
Cristina Gutierrez (Hiszpania), Kierowca zespołu Dacia Sandriders
„To będzie nasz pierwszy wyścig Dacią Sandrider po długiej serii testów i naprawdę nie mogę się go doczekać. To również mój pierwszy wyścig w nowej kategorii, ponieważ przechodzę z klasy »Challenger« do klasy »Ultimate«. Jest zatem wiele nowości: nowy samochód, nowa kategoria i nowy zespół, ale już czuję się bardzo dobrze w Dacia Sandriders. Mam nadzieję, iż będziemy mogli wykorzystać w praktyce całą pracę wykonaną w trakcie prób. Odczuwam oczywiście pewną presję, ale jestem dobrej myśli i zamierzam dać z siebie wszystko. Ten wyścig będzie przygotowaniem do Dakaru i liczę na to, iż uzyskamy dobry wynik, a przy tym będziemy się dobrze bawić”.
Sebastien Loeb (Francja), Kierowca zespołu Dacia Sandriders
„Po wielu miesiącach prób przychodzi czas zmierzyć się z konkurentami i zobaczyć, jak wypadamy na ich tle. To również początek nowej przygody ze wspaniałą ekipą. Ten rajd jest testem w warunkach naturalnych, prawdziwą powtórką przed Dakarem. Głównym celem jest sprawdzenie, czy wszystko jest na miejscu i działa dobrze. W przeciwnym razie mamy możliwość wykrycia problemów i rozwiązania ich przed styczniem. Ale jeżeli przy tym uzyskamy dobry wynik, to tym lepiej”.
Dakar to niejedyny cel Dacia Sandriders w Maroku
Choć przygotowanie do Dakaru jest priorytetem dla Dacia Sandriders w Maroku, Nasser al Attiyah przystępuje do wyścigu z ambicją zdobycia po raz szósty tytułu mistrza świata. Po czterech rundach rywalizacji z innymi zespołami Nasser al Attiyah i pilot Édouard Boulanger prowadzą w swoich mistrzostwach z przewagą odpowiednio 25 i 20 punktów.
