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Le fabricant français de batteries Verkor a inauguré jeudi sa première "gigafactory" à Bourbourg, près de Dunkerque, devenant ainsi la troisième usine de ce type dans la "battery valley" française. Cette ouverture intervient dans un contexte très incertain pour le secteur automobile européen : la Commission européenne doit statuer mardi prochain sur un éventuel assouplissement de l'interdiction des ventes de voitures thermiques neuves prévue en 2035 dans l'Union européenne.
L'usine flambant neuve représente un investissement de 1,5 milliard d'euros, dont près de la moitié provient d'aides publiques. Elle doit créer 1.200 emplois et commencer à commercialiser ses premières cellules de batteries début 2026. L'objectif de production est fixé à 300.000 véhicules électriques par an d'ici environ 2027, selon Philippe Chain, cofondateur et conseiller stratégique de Verkor, qui s'est confié à l'AFP.
Benoit Lemaignan, président et cofondateur de Verkor, a reconnu les difficultés actuelles : «Il y a des doutes et des questionnements sur le développement de cette industrie, mais nous sommes là, nous avançons.» Il a plaidé pour un soutien européen : «Nous avons besoin de protection, nous sommes une industrie naissante.»
La position française
Les ministres français présents à Bourbourg ont réaffirmé l'engagement de la France sur la trajectoire du tout-électrique. Monique Barbut, ministre de la Transition écologique, a déclaré : «L'Europe doit d'abord récompenser les constructeurs automobiles qui vont faire le choix d'acheter des composants fabriqués sur son sol.» Elle a défendu une «préférence européenne accompagnée d'une bonification, afin de soutenir la filière automobile et ses équipementiers».
Sébastien Martin, ministre délégué à l'Industrie, a insisté sur «l'esprit de résistance, l'esprit de combat autour de la réindustrialisation». Il a martelé : «Cette ambition d'électrification de la mobilité demeure au cœur de nos priorités» et promis : «nous ne lâcherons rien sur ce sujet-là».
La "battery valley" française
Verkor, cofondée en 2020 à Grenoble avec Renault comme actionnaire à plus de 20%, rejoint deux autres gigafactories dans les Hauts-de-France. ACC, coentreprise de Stellantis, Mercedes-Benz et Saft, a démarré sa production en 2024. AESC, groupe japonais majoritairement détenu par le chinois Envision, a également commencé cette année. Le taïwanais ProLogium a en revanche reporté l'ouverture de son usine à Dunkerque à 2028. Les batteries de Verkor seront destinées aux voitures électriques Alpine et aux utilitaires FlexEVan de Renault.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
