Choć oczy kibiców podczas 24-godzinnego wyścigu Le Mans tradycyjnie skupiają się na walce o zwycięstwo, Toyota przygotowała w tym roku dodatkową atrakcję. Japoński producent po raz pierwszy zaprezentuje w ruchu prototypowy model TR LH2, czyli wyścigowy samochód napędzany ciekłym wodorem.
To kolejny etap rozwoju technologii, nad którą Toyota pracuje już od kilku lat i którą coraz śmielej testuje w motorsporcie.
Nie tylko elektryki. Toyota stawia również na wodór
Podczas gdy większość producentów koncentruje się głównie na samochodach elektrycznych, Toyota konsekwentnie rozwija kilka alternatywnych ścieżek dekarbonizacji transportu.
Jedną z nich są silniki spalinowe zasilane wodorem. W przeciwieństwie do ogniw paliwowych, tutaj przez cały czas pracuje klasyczny silnik tłokowy, ale zamiast benzyny wykorzystuje wodór. Dzięki temu zachowuje charakterystyczne brzmienie, sposób oddawania mocy i emocje, które dla wielu fanów motorsportu pozostają nieodłączną częścią wyścigów.
TR LH2 wyjedzie na Circuit de la Sarthe
Nowy prototyp Toyota TR LH2 został opracowany na bazie wyścigowego modelu GR010 HYBRID, który startuje w najwyższej klasie Hypercar mistrzostw świata FIA WEC.
Samochód będzie można zobaczyć podczas pokazowych przejazdów na słynnym torze Circuit de la Sarthe. To pierwsza okazja, by usłyszeć w akcji wyścigowy silnik spalinowy napędzany ciekłym wodorem.
Toyota zaprezentuje również auto w specjalnej strefie Hydrogen Village, poświęconej technologiom wodorowym i przyszłości zrównoważonego motorsportu.
Pięć lat rozwoju technologii
Prace nad wodorowymi silnikami wyścigowymi Toyota rozpoczęła już w 2021 roku.
Pierwszym poligonem doświadczalnym była seria Super Taikyu w Japonii, gdzie zespół Rookie Racing wystawił model GR Corolla H2 Concept. Początkowo samochód korzystał z wodoru w postaci gazowej, jednak później przeszedł na bardziej zaawansowany ciekły wodór.
Japończycy testowali również takie rozwiązania w rajdach. W ostatnich latach na trasach mistrzostw świata WRC można było zobaczyć zarówno GR Yaris H2 Concept, jak i GR Yaris Rally2 H2 Concept.
Le Mans staje się laboratorium przyszłości
Dla Toyoty Le Mans od dawna jest czymś więcej niż tylko wyścigiem.
Już w 2023 roku producent przywiózł do Francji model GR H2 Racing Concept, pokazujący wizję przyszłych wyścigów długodystansowych. Rok później pojawił się GR LH2 Racing Concept, a teraz przyszedł czas na kolejny krok — działający prototyp TR LH2.
To sygnał, iż Toyota coraz poważniej myśli o wykorzystaniu wodoru nie tylko w samochodach drogowych, ale również w profesjonalnym motorsporcie.
Czy wodór ma szansę trafić do wyścigów?
Na razie trudno mówić o konkretnej dacie debiutu wodorowych aut w regularnej rywalizacji Le Mans czy FIA WEC. Jednak tempo rozwoju tej technologii wyraźnie przyspiesza.
Toyota nie ukrywa, iż chce znaleźć sposób na połączenie neutralności klimatycznej z emocjami, które od dekad towarzyszą sportom motorowym. TR LH2 jest kolejnym dowodem na to, iż przyszłość wyścigów może wyglądać inaczej, niż jeszcze kilka lat temu przypuszczaliśmy.
