Niektóre samochody powstają na deskach kreślarskich, inne zaczynają się od pomysłu, który na pierwszy rzut oka wydaje się zbyt odważny, żeby trafić do produkcji. CALTY Design Research jest miejscem, w którym Lexus od lat może pozwolić sobie na takie eksperymenty. Kalifornijskie studio odpowiadało m.in. za projekty, które później mocno wpłynęły na wygląd i charakter marki.
CALTY powstało w 1973 roku w Kalifornii jako pierwsze studio projektowe Toyoty w Ameryce Północnej. Jego zadaniem od początku było nie tylko projektowanie samochodów, ale również szukanie nowych pomysłów dotyczących stylistyki, ergonomii, materiałów i przyszłości mobilności.
Od SC 400 do Lexusa LC
Jednym z pierwszych ważnych projektów związanych z CALTY był Lexus SC 400 z początku lat 90. Z czasem studio zaczęło mieć coraz większy wpływ na kierunek stylistyczny marki.
Jednym z najbardziej znanych projektów jest Lexus LF-LC pokazany w 2012 roku. Hybrydowe coupé było wówczas przede wszystkim wizją tego, jak może wyglądać przyszły sportowy Lexus.
Projekt przygotowany przez zespół w Newport Beach zwracał uwagę proporcjami, mocno zaznaczoną osłoną chłodnicy oraz kokpitem zaprojektowanym z myślą o kierowcy.
Cztery lata później światło dzienne ujrzał produkcyjny Lexus LC. Koncept stał się więc czymś więcej niż tylko pokazem możliwości projektantów – jego stylistyka została przeniesiona do seryjnego samochodu.
CALTY projektuje także samochody, których nie kupimy
Nie wszystkie pomysły kalifornijskiego studia trafiają jednak do salonów. I właśnie w tym tkwi część jego roli.
CALTY pracowało między innymi nad koncepcyjnym LF-Ch, który zapowiadał późniejszego Lexusa CT, oraz LF-1 Limitless. Ten drugi projekt był wizją dużego crossovera, który mógłby korzystać z różnych rodzajów napędu – od silnika spalinowego i hybrydy, przez hybrydę plug-in, aż po napęd elektryczny i ogniwa paliwowe.
Takie samochody pozwalają projektantom sprawdzać, w jakim kierunku może rozwijać się marka, zanim podobne rozwiązania trafią do produkcyjnych modeli.
Tak powstał Lexus Electrified Sport
Jednym z najbardziej interesujących przykładów takiego podejścia jest Lexus Electrified Sport. Sportowy prototyp pokazywał, jak mogłoby wyglądać elektryczne auto stworzone z myślą o osiągach i emocjach za kierownicą.
To właśnie ten projekt stał się jednym z punktów wyjścia dla Lexus LFA Concept, zaprezentowanego w grudniu 2025 roku.
Nowy koncept czerpie inspirację z kultowego LFA, ale jego proporcje zostały dostosowane do możliwości napędu elektrycznego. Lexus pokazuje w ten sposób, iż elektryfikacja może iść w parze ze sportowym charakterem samochodu.
Projektanci Lexusa pracują także ze studentami
CALTY zajmuje się nie tylko własnymi projektami. Studio współpracuje również z uczelniami, dając młodym projektantom możliwość pracy nad rzeczywistymi wyzwaniami.
Jednym z przykładów jest kooperacja z ArtCenter College of Design w Pasadenie. Studenci pracowali nad pomysłami dotyczącymi wpływu sztucznej inteligencji na samochody o wysokich osiągach.
Powstawały szkice, wizualizacje komputerowe i modele z gliny, a nad projektami pracowali również designerzy CALTY. Najciekawsze pomysły prezentowano później w siedzibie studia w Newport Beach.
To dobrze pokazuje, iż zadaniem CALTY nie jest wyłącznie zaprojektowanie kolejnego samochodu. Studio ma również szukać odpowiedzi na pytanie, jak może wyglądać mobilność za kilka czy kilkanaście lat.
Kalifornia jako laboratorium pomysłów Lexusa
Historia CALTY pokazuje, iż samochodowy design nie kończy się na narysowaniu atrakcyjnego nadwozia. Kalifornijskie studio od ponad 50 lat eksperymentuje z proporcjami, materiałami, technologią i sposobem, w jaki kierowca korzysta z samochodu.
Część tych pomysłów pozostaje na etapie konceptów. Inne, jak LF-LC, trafiają ostatecznie do produkcji i zaczynają wpływać na całą markę.
Patrząc na LFA Concept i rozwój elektrycznych Lexusów, można więc przypuszczać, iż kolejne projekty CALTY będą nie tylko ćwiczeniem stylistycznym, ale również zapowiedzią kierunku, w którym marka chce podążać.
