Shimoyama to dziś serce rozwoju marki Lexus. Położony w japońskim regionie Aichi nowoczesny kompleks badawczo-testowy odpowiada za projektowanie, rozwój i strojenie kolejnych generacji modeli, zanim trafią one na drogi całego świata. To właśnie tutaj inżynierowie, projektanci i kierowcy testowi wspólnie pracują nad samochodami przyszłości.
Ośrodek powstał zgodnie z filozofią „ever-better cars”, zakładającą nieustanne doskonalenie pojazdów poprzez testy w realistycznych warunkach. W jednym miejscu Lexus połączył studia projektowe, centrum rozwoju, zaplecze inżynieryjne oraz rozbudowany tor testowy. Kluczową rolę odgrywa tu proces „Drive, Break, Fix”, polegający na ciągłym testowaniu, analizie i poprawianiu zachowania auta.
Centralnym punktem Shimoyamy jest tor inspirowany północną pętlą Nürburgringu. Licząca 5,3 km trasa oferuje liczne zakręty, różnice wysokości i nawierzchnie odwzorowujące drogi z różnych części świata. Dzięki temu Lexus może dopracowywać charakter prowadzenia, komfort akustyczny oraz reakcje układów kierowniczych i napędowych zgodnie z filozofią Lexus Driving Signature.
W Shimoyamie rozwijano m.in. modele Lexus LBX, NX, RZ oraz nową generację ES. Centrum odegrało także istotną rolę w pracach nad nowym Lexusem TZ – pierwszym elektrycznym SUV-em marki z trzema rzędami siedzeń. Według przedstawicieli marki to właśnie w Shimoyamie rodzi się przyszłość Lexusa i charakter współczesnych modeli producenta.
