Thierry Neuville przemierza oesową drogę krzyżową, spadając na odległe, piętnaste miejsce. Liderami Rajdu Japonii są Ott Tanak i Martin Jarveoja – Estończycy przedłużają swoje szanse na tytuły!
Gdy zawodnicy powrócili do rywalizacji po krótkiej przerwie na zmianę opon, oczy kibiców zwrócone były na Thierry’ego Neuville’a. Niestety, inżynierowie i mechanicy Hyundaia nie znaleźli rozwiązania na awarię jednostki napędowej. i20N Rally1 #11 wciąż nie pracowało prawidłowo, snując się po krętych, asfaltowych oesach. Pretendenci do korony WRC spadli na odległe, piętnaste miejsce – tracąc już blisko… osiem minut. Na szczęście nie wszystko stracone – Belgowie doczłapali się do parku serwisowego, choćby jeżeli sobotni etap spisany będzie na straty, Thierry i Martijn mogą powalczyć o niedzielne punkty oraz power stage.
Usterka Thierry’ego Neuville’a to nie jedyny problem stajni z Alzenau… Z walki o czołowe pozycje odpadli Mikkelsen i Eriksen. Ich kraksa na drugim przejeździe „Isegami’s Tunnel” zmusiła organizatorów do odwołania odcinka i nadania czasu większości stawki. Ostatnią nadzieją Cyrila Abiteboula są Tanak oraz Jarveoja. Estończycy wyprzedzili Elfyna Evansa, przedłużając swoje szanse na mistrzowski tytuł. Po dziewięciu próbach sportowych duet z Wielkiej Brytanii traci przeszło dwadzieścia sekund, wirtualne podium zamyka Fourmaux.
Dużo spokojniej jest w WRC2 i WRC2 Challenger. Gryazin i Aleksandrov wygrali wszystkie próby popołudniowej, piątkowej pętli i umocnili się na fotelu lidera. Pajari i Malkonen mają grubo ponad minutę straty, okupując się na bezpiecznym, drugim miejscu. Za ich plecami znajdują się gospodarze – Hiroki Arai i Shunsuke Matsuo w nieco leciwej Skodzie Fabii R5.
Co istotne dla nas, Kajetanowicz i Szczepaniak wrócili do pełnoprawnej walki. Nasi rodacy notują świetne czasy, meldując się na oesowych podiach. Drużyna Orlenu awansowała na ósmą pozycję w nadrzędnej grupie WRC2 oraz siódme miejsce w subkategorii Challenger.
Rajd Japonii – co z mistrzowskimi tytułami?
Gdyby Rajd Japonii zakończył się po dziewiątym odcinku specjalnym, Ott Tanak cieszyłby się ze swojej drugiej korony. Ze względu na kontrowersyjny system punktowy, nic nie pozostało przesądzone… Tak jak wspomnieliśmy, Thierry może wciąż powalczyć o punkty w niedzielę i dodatkowe, arcyważne „oczka” za power stage. Belg potrzebuje ledwie sześciu punktów, by w końcu zerwać z ponurą, acz nieco zasłużoną łatką „mistera second place”.
Przeczytaj również: Kacper Wróblewski wraca do rywalizacji po rocznej przerwie
W WRC2 i WRC2 Challenger zachowaliśmy status quo. Sami Pajari i Enni Malkonen mocno trzymają się drugiego miejsca, które zapewni im podwójną wiktorię. Fiński duet nie musi naciskać – Gryazin jest już poza zasięgiem, zaś potencjalni oponenci zostali daleko w tyle.
Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak poprawili swoją pozycję w Challengerze. Polacy znajdują się co prawda za Janem Solansem, ale w wirtualnej „generalce” WRC mają nad nim osiem punktów przewagi. jeżeli uda się utrzymać owy zapas, „Kajto” i Maciej wylecą z kraju kwitnącej wiśni zachowując wieloletnią passę finiszów „na pudle” Mistrzostw Świata.
Więcej przepełnionych motorsportem materiałów znajdziecie naturalnie na rallyandrace.pl.
Przy okazji, zachęcamy do zakupu… najnowszego, 45. numeru magazynu Rally and Race. Znajdziecie w nim wszystkie, najciekawsze informacje ze świata motorsportu. Od rajdów, przez wyścigi torowe, górskie, F1, po cross country, drift, simracing, rallycross czy karting. W Wasze ręce oddajemy przeszło 150 stron, przesiąkniętych emocjami z czołowych aren!
