Ford Performance powitał światowej klasy kierowcę rajdowego i terenowego Mattiasa Ekströma, który dołącza do zespołu na Rajd Dakar 2025. Ekström, który uzupełni skład zaprezentowanych wcześniej kierowców, to dwukrotny zdobywca tytułu mistrzowskiego w wyścigach samochodów turystycznych DTM, zwycięzca Rallycrossowych Mistrzostwa Świata i doświadczony zawodnik rajdowy.
„Pozyskanie Mattiasa Ekströma do zespołu Ford Performance jest dużym krokiem naprzód w programie przygotowań do startu w Rajdzie Dakar. Mattias wnosi bogate doświadczenie z tras rajdów i z wyścigów terenowych, a jego umiejętności wzmocnią nasz zespół, przygotowujący się do startu w Fordach Raptorach T1+” – powiedział Mark Rushbrook, dyrektor globalny Ford Performance.
Szwed dołączy do Mitcha Guthriego Jr, Naniego Romy i Carlosa Sainza Sr., którzy poprowadzą Raptory T1+ w jednym z najbardziej wymagających wyścigów terenowych na świecie.
„Przystępuję do programu startów Forda w Rajdzie Dakar z ogromnymi emocjami. Firmy Ford i M‑Sport stworzyły pojazd, który wygląda, brzmi i jeździ niesamowicie. Wszyscy mamy wspólne marzenie, aby wygrać Rajd Dakar” – powiedział Mattias Ekström. „Do tej pory czterokrotnie próbowałem swoich sił w Dakarze i mogę powiedzieć, iż mam już pewne doświadczenie, które pozwala mi aspirować do czołówki. Zespół dysponuje ogromną wiedzą i doświadczeniem, które uzasadniają nasze aspiracje, połączymy bowiem długie tradycje Forda w sportach motorowych, potwierdzone osiągnięcia M-Sportu, imponujący skład kierowców, inteligentnych inżynierów, techników i obsługę zespołu” – dodał Ekström.
Szwedzki kierowca wnosi entuzjazm i optymizm przed najbliższymi próbami: „Z niecierpliwością czekam na pierwszy start Forda Raptora T1+ w Rajdzie Maroka, a później w Rajdzie Dakar. Wystartuję tam, aby wygrać i mam nadzieję, iż przed nami bardzo udane sezony.”
Różnorodne doświadczenia Ekströma, sukcesy na OS-ach rajdowych i torach wyścigowych oraz w zawodach terenowych, czynią go idealnym uzupełnieniem zespołu Ford Performance, startującego w Dakarze. Udowodnił też swoje umiejętności podczas kilku startów na trasach Dakaru, a obecnie, wraz z kolegami z teamu, oczekuje z niecierpliwością na sprawdzenie się w walce o punkty w kategorii T1.
„Śledzimy karierę Mattiasa od dawna, od czasu jego występów w DTM,w Rallycrossowych Mistrzostwach Świata, a ostatnio w Rajdzie Dakar. Prezentował fantastyczną szybkość i umiejętności we wszystkich rodzajach sportów motorowych, a jego występy w zawodach off‑roadowych nie odbiegały poziomem od innych startów” – powiedział Matthew Wilson z M‑Sport. „Czekamy na rozpoczęcie współpracy z nim i jego pilotem Emilem. Na pewno wniosą ze sobą ogromne doświadczenie” – dodał Wilson.
Dzięki startom w rywalizacjach typu Baja 1000, Tatts-Finke Desert Race oraz zwycięstwom odnoszonym w wielu innych imprezach off-roadowych, Ford Performance może zaprezentować dzielność terenową pojazdów Forda. Włączenie Mattiasa Ekströma do grupy kierowców Rajdu Dakar 2025 finalizuje formowanie zespołu, przygotowującego się do największej jak dotąd sportowej rywalizacji, która pozwoli Fordowi zademonstrować potencjał Forda Raptora T1+.
