Bill Gates stawia na grafit z metanu. To najważniejszy surowiec do produkcji baterii

Firma Molten Industries, wspierana między innymi przez Billa Gatesa, może znacznie ułatwić proces produkcji baterii litowo-jonowych. Opracowany przez nią proces bowiem pozwala na wytwarzanie grafitu, kluczowego składnika akumulatorów, z metanu – gazu cieplarnianego, który stanowi niemały problem dla środowiska.

Grafit z odpadów, czyli nowe życie dla metanu

Molten Industries wykorzystuje metan pochodzący z różnorodnych źródeł, takich jak gospodarstwa mleczne, oczyszczalnie ścieków czy składowiska odpadów. W jej rękach ten gaz przestaje być tylko gazem cieplarnianym, a staje się cennym surowcem wykorzystywanym do wytwarzania grafitu – surowca niezbędnego do produkcji baterii zasilających nasze smartfony, samochody elektryczne i wiele innych urządzeń.

Proces transformacji metanu w grafit odbywa się dzięki pirolizy – techniki polegającej na podgrzewaniu gazu do wysokich temperatur w kontrolowanych warunkach. Dzięki temu metan rozkłada się na grafit i wodór, przy czym cały proces jest zasilany energią odnawialną i podobno nie powoduje emisji dwutlenku węgla.

Dlatego, iż proces produkcyjny wykorzystywany przez Molten Industries wytwarza również wodór, jest on szczególnie atrakcyjny z punktu widzenia zrównoważonego rozwoju. W końcu, wodór może być paliwem, choć oczywiście na tym jego zastosowania się nie kończą.

Sposób na oszczędności

Warto dodać, iż grafen produkowany przez Molten Industries jest nie tylko z pozytywnym wpływem na środowisko, ale też konkurencyjny cenowo w porównaniu z tradycyjnymi źródłami tego surowca. To dlatego, iż w tej chwili Chiny kontrolują większość globalnego łańcucha dostaw grafitu. Ten fakt przyciągną uwagę inwestorów, w tym funduszu Breakthrough Energy Ventures Billa Gatesa, który wsparł projekt kwotą 25 milionów dolarów.

W tej chwili Molten Industries ma już pilotażowy reaktor, który ma potwierdzić skuteczność i wydajność opracowanej technologii. Firma planuje również budowę większego zakładu produkcyjnego, który będzie w stanie wytwarzać 500 kg wodoru i 1500 kg grafitu dziennie. Uruchomienie tego zakładu planowane jest na przyszły rok.

Źródło: Bloomberg, fot. tyt. Canva